幼猫社交化，第一部分
寻找下一个毛茸茸的新家庭成员可能是一项艰巨的任务，尤其是对于那些第一次寻找纯种幼猫的人来说。需要考虑的事情太多了：什么品种最适合我们？繁育者是否信誉良好？幼猫健康吗？父母健康吗？
只要稍作功课，这些问题大多都能找到答案。有许多资源描述了各个品种的一般特征，包括本网站，其中有大量资源可以帮助您做出决定。致电繁育者的兽医进行背景调查，也可以让您了解幼猫的健康和遗传情况，不过有些诊所不会提供此类推荐。
幼猫的气质则要难评估得多。在繁育室里看到的情况，并不能很好地表明幼猫对新人和新环境的反应。
这是最关键也最困难的判断。如果幼猫回家时有一点腹泻或鼻塞，虽然不理想，但通常兽医可以轻松解决。然而，行为问题如果得不到有效处理，可能会持续一生。
不幸的是，在繁育室里看着幼猫快乐地与其同窝伙伴玩耍，并不能告诉您它们对人类或新环境的社交化程度。繁育者可能愿意让您参观繁育室，但请不要抱有这种期望，因为允许陌生人进入家中对繁育者和幼猫都有许多安全隐患。您从这样的访问中无法判断那只幼猫对您和您的环境会有什么反应。将幼猫与其同窝伙伴进行比较也没有多大优势，因为每一窝都有占主导地位和顺从的幼猫，而且通常早在四周大时就形成了明确的社会秩序。顺从幼猫的性格在摆脱母猫和更占主导地位的同窝伙伴的压制后，可能会发生巨大变化。
那么，如果实地拜访或视频通话无法提供太多关于繁育者社交化实践的信息，您该如何评估他们呢？
提问。 问一个开放性的问题：您如何对幼猫进行社交化？您如何确保幼猫乐于接受人类互动并且不会普遍恐惧？然后仔细倾听一些关键做法。在繁育者有机会告诉您他们做了什么之前，避免询问细节。每位繁育者都会有自己独特的幼猫社交化方法；然而，在那些持续送出让主人满意、适应良好、无恐惧幼猫的繁育者之间，存在一些共性。
值得关注的关键点
发展人与猫之间情感纽带的最关键时期是 两周到七周龄。七周龄前被捕获的流浪幼猫通常在获救后很容易与人社交化；超过这个年龄的则更难。请试着了解幼猫在这段关键时期接受了多少人工接触。需要关注的一些方面：繁育者一次照顾多少窝幼猫？家中还有其他家庭成员吗？是否有帮手来和幼猫玩耍？
如果繁育室位于家中人流密集的区域，或者繁育室里有频繁的人类互动，那么即使幼猫被关在围栏里，也不意味着它们的社交化程度差。我们认为幼猫的社交化永远不嫌多，尽管有些繁育者认为幼猫在最初几周不应接受过多的互动。这可能因品种而异，并且很大程度上取决于母猫对陌生人接触其幼崽的容忍度。无论如何，从两周龄开始，幼猫应该有一个持续接触积极人类互动的模式，一直持续到幼猫去新家为止。
潜在买家还应评估幼猫接触新感官刺激的程度。大多数繁育者在幼猫至少完成第一轮疫苗接种之前不会带它们离开繁育室，甚至之后也可能不会。但不愿意带它们离开繁育室并不意味着幼猫的社交化程度差。有许多创造性的方法可以在不离开繁育室的情况下提供感官刺激。
如果母猫允许，我们从幼猫出生后立即开始感官刺激。虽然幼猫出生时是聋盲的，但它们的嗅觉和触觉已经功能健全。我们所有的幼猫每天都会被抱几分钟，并紧贴我们的脸，以便它们能闻到我们的气味。在出生后第一周左右，我们会戴手套处理新生幼猫。新生幼猫有令人惊讶的能力来区分不同的人，并且经常用几乎听不到的嘶嘶声来问候新人。这不是针对个人的。每当引入新气味时，它们经常发出嘶嘶声。我们从幼猫出生后的第二天开始使用幼犬早期气味引入（ESI）工具包，让幼猫对新的气味脱敏，并刺激大脑活动。
一旦幼猫的眼睛睁开，它们就应该接触视觉刺激。甚至在它们能爬行之前，我们就把幼猫安全的小玩具放在窝里，让它们在学着爬行时可以看到并瞄准它们。我们还制作了 PVC 管幼猫挂饰，供它们在窝里观看。同样，任何悬挂的物体都必须是幼猫安全的，以免爪子被缠住。
当幼猫开始爬行时，它们会接触到地板上的各种质地，如地毯、床、隧道、垂直和水平的抓板，以及它们可以轻松攀爬的小猫爬架，它们需要在上面、周围和中间穿行。触觉脱敏有时会被繁育者忽视。大多数繁育室都有硬质地板以便于清洁，幼猫从未见过地毯或在地毯上行走过。如果幼猫第一次遇到地毯是在去新家的时候，这可能是一种可怕的经历，并且可能会将地毯的质地与猫砂混淆。奇怪的质地也可能引发猫砂盆的困惑，而在地板上放一条粗糙的毛巾这样简单的措施就可以缓解这个潜在问题。
对于注定要与其他宠物同住或可能成为参赛猫的幼猫来说，同窝伙伴的互动至关重要。这就是为什么建议将幼猫留在繁育者身边直到 14 到 16 周龄的理由之一。虽然许多幼猫在八周龄后身体上不再需要留在母猫身边，但与同窝伙伴的互动和玩耍对于学习良好的"猫礼仪"至关重要。一只知道如何恰当地接近、问候和回应陌生猫的幼猫，将能更快地融入新家并与家中的其他猫建立情感联系。一只礼貌的幼猫会在介绍期间自信地走向成年猫，有时会蹭蹭它们，然后高举着尾巴静止不动，让新猫闻它。成年猫可能会轻声嘶嘶叫然后走开，但社交化良好的幼猫理解成年猫在传达什么——"我才是老大，小家伙"——然后继续做自己的事。虽然 YouTube 上有大量关于如何逐步让新猫社交化的视频，但我们发现，在将幼猫引入有其他猫的家庭时，所需的时间和步骤往往是不必要的。虽然头一周左右的互动应该密切监控，且在主人们有信心之前不应让幼猫与成年猫单独相处，但我们发现，在第一天往往就会发生受监督的积极互动。然而，如果幼猫没有被繁育者进行社交化，这种情况就不会发生。我们的幼猫在第一轮疫苗接种后开始与其他的成年猫互动。我们有几只绝育的成年猫特别喜欢幼猫，对它们非常友善，让幼猫体验与陌生猫的积极互动。这为幼猫快速融入新家奠定了基础。
狗和其他宠物可能更具挑战性。当然，养狗的繁育者在社交化方面有优势，但这并不意味着没有狗的繁育者就不能让幼猫对狗进行社交化。我们没有养狗，但我们有朋友和亲戚养狗，我们会带幼猫去拜访它们，让幼猫习惯狗的气味、视觉和声音。然而，让猫不对狗感到害怕的社交化是有风险的。虽然许多狗非常喜欢猫，但并非所有狗都是如此。即使是友善的狗，如果被幼猫惊吓或惹恼，也可能伤害到幼猫。狗会通过轻咬幼犬或其他狗来互相管教；如果这种行为针对的是幼猫，可能会严重伤害或杀死它，即使狗并非有意如此。如果狗主人想养一只幼猫但不确定狗会作何反应，让狗训练师或行为学家对狗进行评估会很有帮助。在养有友善狗的家中长大的幼猫尤其容易受到伤害，因为它们不会害怕。在对幼猫进行狗的社交化时，繁育者绝不能让幼猫与狗粗暴玩耍或产生让狗觉得是攻击性行为的互动。
旅行脱敏
旅行是繁育者之间差异很大的社交化领域。对一些幼猫来说，它们第一次离开繁育室就是去新家的旅程。许多繁育者对于让幼年幼猫暴露在家外的潜在危险中（即使是去当地的兽医诊所）也有合理的担忧。他们只是不想让幼猫接触任何传染病，尤其是在兽医诊所，所以除非幼猫出现一些健康问题，否则他们会自己进行疫苗接种和健康检查。
我们尊重这种观点，但如果您正在寻找一只"冒险猫"，您需要密切关注幼猫在旅行社交化方面的表现。虽然幼猫离开繁育室后感染传染病的可能性会增加，但我们认为，出门体验的好处超过了患病的风险。当然，疫苗接种应该是最新的。
我们通过在繁育室中放置一个旅行航空箱来开始幼猫的旅行社交化过程。它成为它们环境的一部分，它们可以自由进出。当需要第一次去兽医诊所（通常是第一次出门）时，航空箱已经是一个安全的地方。我们在幼猫六到七周龄之间带它们进行第一次就诊，原因有二：其一，在这个年龄，它们通常仍然愿意接受新体验而不恐惧；其二，我们认识到带未接种疫苗的猫出门的危险性。我们希望在第一轮疫苗接种到位并且免疫力在八周龄时得到加强，以便我们可以在家外进一步进行社交化。在那个年龄，虽然幼猫可能有来自母猫的足够免疫力，但母猫不能传递它自己没有的免疫力，而且没有抗体滴度血液检测，我们无法确定母猫自身的免疫力有多高。我们不自己接种疫苗，因为我们发现在幼猫对新地方产生恐惧之前，尽早让它们接触兽医是有价值的。这使这成为尽可能积极的体验，同时它们还能在这个过程中得到非常全面的检查。需要注意的是，许多非常有能力的繁育者会自己做疫苗接种。我们很幸运有一位技术精湛的兽医，他的费用也在预算之内。
接种疫苗后，我们开始让它们接触外部世界。第一步是让它们适应胸背带和牵引绳。我们避免使用背心式胸背带，而是使用非常轻便、优质的胸背带，旨在最大限度地减少猫扭动挣脱的能力。与人类和狗不同，猫学会忍受东西接触它们的身体，但永远不会完全脱敏。它们 100% 的时间都能感觉到东西接触身体。通常我们只需要一次就能让幼猫适应胸背带和牵引绳。一旦给它们戴上胸背带，我们就会拿出玩具和零食，它们就会忘记这件事，尽管有些幼猫一开始会倒下装死。接受胸背带和牵引绳对于与猫一起成功旅行至关重要。一旦幼猫完成了牵引绳训练，我们会带它们去大型卖场、带有宠物友好露台的餐厅（使用婴儿车）、以及朋友和亲戚家，特别是那些有知道如何正确对待幼猫的孩子的家庭。我们的一些窝还曾有机会参与平面和视频广告拍摄，这是培养一只"刀枪不入"幼猫的极其宝贵的机会。在公共场所时，我们通常不允许陌生人触摸它们，直到在 9 到 11 周龄完成第二轮疫苗接种之后。在那之后，我们很乐意让手部消毒过的人抚摸和抱它们。
虽然并非每个人都能拥有我们列出的这些机会，但只要有一点创意，如果繁育者觉得合适，他们可以找到办法让幼猫进入新环境。现在许多工作场所允许带宠物，所以如果您有办公室，可以在最后几周把宠物带上班。现在更多地方对宠物友好，欢迎行为良好的宠物。我的银行家甚至特别要求我们的猫去拜访！
下一步——取决于您！
即使您做好了功课，找到了一位出色的繁育者和优秀的幼猫，如果幼猫没有被正确地介绍到您的新家，它的性情也可能在一瞬间被毁掉。请继续关注本系列的下一部分"新家社交化"。