家里出现"粪球"？聊聊猫咪大便失禁
如果你在家里发现了一些小小的粪球，那你的猫可能患上了所谓的大便失禁。这虽然会让你和猫咪都感到烦恼，带来焦虑、打乱日常生活，但好在，只要掌握正确的知识，这种情况在很大程度上是可以预防或控制的。
正常情况下，"当直肠充满粪便时，直肠神经会向大脑发送一个信号：'我要去便便了。'如果此时不是合适的时间或地点，大脑就会向控制肛门括约肌的神经发送信号：'再憋一下。'这会让括约肌收缩，把粪便留在体内。等到了合适的时间和地点，大脑再向肛门括约肌发出'可以了'的指令，括约肌放松，正常的排便就完成了。" 大便失禁，指的就是猫咪失去了控制排便的能力。这个问题有多种表现形式。有时，"猫咪会在自己完全不知情的情况下，排出少量粪便（粪球）。而另一些情况下，宠物可能知道自己在排便，但却控制不住。"
病因
猫咪大便失禁的原因主要分为两大类：储库性失禁和括约肌性失禁。
"储库性失禁，源于直肠（大肠末端、连接体外的那部分）的任何疾病，这些疾病导致粪便无法被正常储存。这通常发生在腹泻、炎性肠病、癌症或任何其他影响肠道的疾病中。直肠无法容纳正常容量的粪便，导致宠物无法控制排便的冲动。括约肌性失禁，则发生在肛门括约肌（即关闭肛门的肌肉）无法保持关闭状态时。当肛门括约肌无法正常闭合，粪便就会漏出。这种闭合障碍，可能是由肛门处的伤口或肿瘤等病变引起的，这些病变破坏了肛门括约肌，干扰了其正常功能；也可能是由控制肛门括约肌的神经受损导致的（这些神经从脊髓延伸至括约肌）。"
有时，病因是神经性的，但也可能是非神经性的原因。
"结肠、直肠或肛门的异常或损伤，都可能导致非神经性失禁。造成大便失禁的物理原因包括外伤、既往手术、直肠脱垂（直肠从肛门脱出）和会阴疝。任何原因引起的严重腹泻，也可能导致'急迫性'失禁——即便意太急，无法控制。在这种情况下，只要解决了腹泻问题，失禁也就自然消失了。"
对于老年猫，"有时是多种病痛交织在一起，导致它们在家里随地排便。关节炎或其他疾病带来的疼痛，让它们难以在猫砂盆里保持足够长时间的排便姿势。全身性的肌肉流失会削弱肛门括约肌的随意肌力量，使得老年猫更难存留住直肠里残留的粪便。"
"发生在盆腔附近较低位置的神经损伤（下运动神经元疾病），预后通常较差。这些几乎都是由外伤引起的，比如被车撞到导致骨盆骨折，或是'尾巴牵拉伤'——猫咪从车前跑过时，尾巴被轮胎压住，导致尾巴根部的神经被拉伸或撕裂。"
症状表现
临床症状因疾病的严重程度和根本原因而异。
"患有括约肌性失禁的猫，通常会在不经意间漏出少量粪便（粪球）。如果括约肌性失禁是由肛门括约肌的损伤或疾病引起的，你可能会发现肛门周围发红、发炎或有分泌物。此外，猫咪舔舐肛门的频率也可能比平时更高。如果括约肌性失禁是由神经损伤引起的，你可能会观察到猫咪走路困难、小便失禁（滴尿或尿湿地面上），以及/或者尾巴的姿态发生变化。"
在储库性失禁的情况下，"猫咪通常能意识到自己在排便，但就是控制不住。你可能会注意到，猫咪会在一些奇怪的地方排便，比如门口或猫砂盆附近（这表明它们憋不到抵达合适的地点）。患有储库性失禁的猫咪，粪便常常是软便，并且可能带有血液和/或粘液。"
密切观察猫咪的行为、食欲和整体健康状况，是找出失禁潜在原因的关键。留意排便频率、粪便性状的变化，以及在猫砂盆外发生意外的情形。把这些信息记录下来，有助于通过识别模式和潜在诱因，来确定失禁的根源。这将极大地帮助兽医做出正确诊断。
诊断
查明失禁的根本原因至关重要。对于大便失禁，兽医需要判断这"到底是真的失禁，还是行为问题（在不该拉的地方乱拉），或者是因便秘导致的少量、不彻底的排便。通过详细的病史询问和全面的体格检查，通常可以做出鉴别。"
兽医会进行全面的体格检查，"包括直肠指检，以检查肿瘤、息肉或肛门腺问题"，以及彻底的"神经学检查，检查后肢、肛门括约肌和尾巴的神经支配是否存在变化（即这些区域的神经功能是否正常）"。根据初步检查结果，兽医可能会建议进行进一步的检查，如血液检查、粪便检查、X光和腹部B超。"如果诊断出非神经性疾病且能够治疗，那么失禁或上运动神经元问题应该会得到解决。"
如果怀疑是肠道疾病，"最初的诊断测试通常包括粪便寄生虫检查和血液检查（包括全血细胞计数、血清生化，以及可能的其他胃肠道专项血液检查）。进一步的检查可能包括腹部X光、腹部B超、内窥镜检查或肠道手术活检。"
治疗
由于没有专门针对大便失禁的药物，因此必须找出并解决根本原因。虽然由下运动神经元疾病引起的粪便失禁通常没有有效的治疗方法，但由外伤导致的下运动神经元性粪便失禁，可能会随着时间慢慢恢复。神经组织有自我修复的能力，只不过修复过程需要数月之久。如果在此期间给予额外的必要护理，猫咪仍有机会重获控制能力。注意：下运动神经元性粪便失禁常伴随泌尿系统问题。幸运的是，"对于因脊髓损伤或疾病导致失禁的猫，仍然有治疗选择。这些可能包括药物控制尿失禁、物理治疗以加强受影响的肌肉，在某些情况下，还可以通过手术来减轻脊髓的压力。"
"储库性失禁的治疗，核心在于诊断和治疗潜在的肠道疾病。可能会使用止泻药和抗炎药，既可以作为单一疗法，也可以与其他更专业的治疗方法结合使用。对于'因肛门病变（如伤口或肿瘤）导致的括约肌性失禁，可能需要进行手术治疗'，届时需要转诊给专科医生。"
在其他情况下，如果没有明确的治疗方法，那么重点将放在管理上。低纤维饮食可能有助于减少粪便的产生量，或者，兽医也可能会推荐高纤维饮食，让清理粪便更容易。将猫咪限制在家中的易清洁区域，可以减轻家人处理粪便失禁问题时的压力。
当猫咪感到压力或觉得猫砂盆不好用时，会加剧问题，导致在猫砂盆外发生更多意外。使用低边的猫砂盆，方便猫咪进出，会很有帮助。更大尺寸的猫砂盆也更有吸引力；另外，考虑在家里的每一层楼都放一个猫砂盆，这样猫咪在想排便时就不必走很远。虽然猫在夜间的视力比白天好，但使用小夜灯照亮通往猫砂盆的路径，也是一个好主意。
日常护理与预后
除了卫生，舒适也至关重要。每天检查猫咪的会阴部是否有粪便粘附。给长毛猫修剪或剃掉那一区域的毛发，会大有帮助。可以使用婴儿湿巾进行局部清洁，但有时可能需要给猫咪洗澡。
定期复查和持续监测有助于调整治疗方案，确保有效管理症状并预防进一步的并发症。需要特别指出的是，"与年龄相关的失禁，并非照顾不周或忽视的迹象，而是一个需要额外关注和更多耐心的自然过程。" 这在老年猫中其实是一个常见问题，通过正确的护理是可以得到控制的。